北京时间6月18日深夜,2026年美加墨世界杯E组第二轮的一场关键对决在堪萨斯城箭头体育场落下帷幕，东道主美国队凭借中场核心巴雷拉的统治级表现，以2比0击败顽强抵抗的乌兹别克斯坦队，两战全胜积6分，提前一轮锁定小组出线名额，乌兹别克斯坦则遭遇两连败，末轮需死磕荷兰队，出线仅存理论可能。
比赛前二十分钟,乌兹别克斯坦的密集防守一度让美国队进攻陷入停滞，客场作战的中亚劲旅排出5-4-1铁桶阵，三条线压缩至三十米区域内，前锋肖穆罗多夫多次回到本方半场参与绞杀，美国队控球率虽高达68%，但前场渗透屡屡被对手的协防补位化解，麦肯尼与雷纳在中路的连线被切断，只能依靠边路传中寻找机会，第31分钟，普利西奇左路内切后低射被门将内马托夫用腿挡出，这是美国队上半场最接近破门的一次进攻。
转折点出现在第38分钟——巴雷拉开始接管比赛，这位效力于意甲国际米兰的24岁中场，先是回撤至后腰位置接应出球，用一脚超过四十米的斜长传精准找到右路插上的德斯特，后者下底倒三角回传，巴雷拉拍马赶到禁区弧顶，不停球直接推射远角，皮球击中内侧立柱弹入网窝，整个进攻从发起到终结仅用时七秒，巴雷拉一人完成了从组织、调度到终结的全过程，上半场补时阶段，又是巴雷拉中场抢断后连过两人送出直塞，可惜巴洛贡的挑射高出横梁。
易边再战,乌兹别克斯坦被迫压出进攻，这反而给了美国队更多反击空间，第58分钟，巴雷拉再次展示了他无与伦比的比赛阅读能力：他在本方半场背身接球后，用一个轻巧的脚后跟磕球转身摆脱两名防守球员，随后带球推进四十米，在三人包夹形成前将球分至左路空档，普利西奇突入禁区被伊斯梅洛夫放倒，主裁判果断判罚点球，普利西奇亲自主罚命中，将比分扩大为2比0。
此后的比赛,乌兹别克斯坦虽由替补登场的马沙里波夫制造了几次威胁，但美国队门将特纳高接低挡力保球门不失，巴雷拉在第83分钟被阿伦森换下时，全场五万余名球迷起立鼓掌，大屏幕实时数据显示：他本场触球107次，传球成功率91%，创造出5次得分机会，完成3次抢断和2次拦截，跑动距离达到11.8公里。
赛后,美国队主帅贝尔哈特毫不掩饰对爱将的赞赏：“巴雷拉是那种能定义一场比赛的球员，他让周围每个人都变得更好，今天他不仅踢得聪明，而且充满侵略性。”乌兹别克斯坦主教练卡塔内茨则坦言：“我们制定了针对普利西奇的计划，但巴雷拉的发挥超出了我们的预期，他配得上这个夜晚的所有掌声。”
两连胜的美国队下轮将对阵荷兰队,争夺E组头名，而巴雷拉用一场大师级的演出向全世界宣告：这位在俱乐部已经赢得一切的意大利联赛冠军中场，同样有能力在国家队舞台上成为决定比赛的那个人。